尼古丁替代疗法的研发始于上世纪七十年代，并已在国际上获得广泛应用，但它在国内尚属新鲜事物。长期以来，人们对尼古丁的认识存在一个误区：认为通过吸烟途径吸入的尼古丁会导致癌症。但是，1988年美国医药专家研究表明，尼古丁不是致癌物，而是导致成瘾的物质, 烟草燃烧时产生的多种有害物质是危害健康的元凶。这些有害物质含的致癌物就多达40种以上。
王辰教授说：“尼古丁最大的危害在于它的成瘾性，且作用极为迅速，吸入只需7.5秒就可达到大脑。吸烟者一旦成瘾，每30—40分钟就需要吸一支烟，以维持大脑尼古丁稳定水平，当达不到这一水平时，吸烟者就会感到烦躁、不适、恶心、头痛并渴望补充尼古丁，这种对尼古丁的依赖又称生理依赖。若停止吸烟或断然戒烟，则会出现烦燥不安、易怒、焦虑、情绪低落、注意力不集中、失眠、心率降低、食欲增加等烟的戒断症状。”尼古丁依赖还包括心理依赖,表现为对烟的强烈的渴求, 又称 “心瘾”, 吸烟者只有克服生理依赖和心理依赖, 才有可能最终成功戒烟。
因此，若想戒烟，最根本的办法是摆脱对尼古丁的依赖。尼古丁替代疗法是目前国际上最普遍使用的治疗方法。它一方面可使戒烟者逐渐递减对尼古丁的依赖，与此同时，又避免了因烟草燃烧而吸入有害物质, 从而避免了患慢性病和致癌的可能性。吸烟者使用尼派（尼古丁透皮贴剂）后，既可以避免烟草中有害物质的危害，又可消除或降低戒烟时难熬的戒断疗法，从而帮助吸烟者轻松戒烟。
台湾影片《搭错车》曾经以一曲《酒干淌卖无》给人留下了深刻的印象。主演这部电影的台湾董事基金会戒烟终身义工、知名演员孙越在上市会上介绍了自己倡导戒烟的志愿工作。1984年，孙越拍完《老莫的第二个春天》里的一组镜头，觉得很成功。他不由自主地拿出香烟刁在嘴里，就在点烟的一刹那间，一个声音在他耳旁响起：“孙越，你抽烟对别人健康有害!“结果，就凭心中的这个念头，孙越不但结束了自己三十七年的烟史，而且成为在台湾董事基金会的戒烟终身义工、亚太拒烟协会的一员。即使在罹患肺腺癌以后，孙越依然坚持倡导戒烟。他说：“我把照片放在办公室里，让自己随时想到死亡，想到别人的死亡，促使我在未死前的一段时间里，能为别人做些什么。我把自己的每一天，当做生命的最后一天，让我思考在最后一天里，要为别人做些什么？关心他们什么？”
大量的临床研究证实，吸烟与心脏疾病、支气管炎、肺气肿、消化性溃疡等多种疾病有关，同时它也是致癌的主要原因。调查发现，吸烟是导致肺癌的首要危险因素，因肺癌死亡的患者中，87%是由吸烟(包括被动吸烟)引起的。据世界卫生组织统计，全世界每年死于吸烟有关疾病的人高达400万，平均每秒钟就有一个人死于吸烟有关疾病。如果不加控制，到2030年，每年死于吸烟有关疾病的人数将达到1000万人，而我国将占200万人。此外，被动吸烟或二手烟的危害也十分巨大。流行病学调查表明，丈夫吸烟的女性的肺癌患病率为丈夫不吸烟者的1.6—3.4倍。
据卫生部《2006年中国“吸烟与健康”报告》统计，2002年我国15岁以上人群吸烟率为35.8%，其中男性和女性吸烟率分别为66.0%和3.1%。我国的吸烟者约为3.5亿，占世界烟民的三分之一。此外，我国吸烟人群有年轻化的趋势，与20世纪80年代相比，开始吸烟的平均年龄由22.4岁降为19.7岁。据调查，随着全社会戒烟意识的不断加强，中国有一半以上的吸烟者心存戒烟的想法，17%的烟民，也就是大约有6000万人迫切要求解除对香烟的依赖。
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