食物中毒，一年四季均可发生，而秋季常是食物中毒的高发季节。
什么是食物中毒?卫生学家的解释是，凡健康人吃了“有毒食物”而引起的以急性中毒症状为主的一类疾病，即为食物中毒。
这里所说的“有毒食物”有6种：①被细菌、真菌等微生物污染的食物；②被致病微生物污染并在繁殖过程中产生了大量毒素的食物；③被有毒化学物质污染并达到中毒剂量的食物；④本身就含有有毒物质而在加工过程中毒素又未被除去的食物，如木薯、苦杏仁等；⑤在贮藏过程中产生或增加了有毒成分的食物，如发芽土豆、高温熬炼的食物等；⑥外形与无毒食物难以区别而实际有毒的食物，如毒蘑菇等。
食物中毒的特点是，来势凶猛，时间集中，突然(暴发性)发生；少则几人、几十人，多则百人、千人；集中在一天或一餐次，发病大多在进食后2小时到24小时之内；中毒者往往是在同一餐厅、同一伙食单位、同一家庭，吃了同一种或几种食物的人，而未吃者则平安无事；中毒者和健康人之间，一般不会传染。
常见的食物中毒，按照致病物的不同，主要分为细菌性食物中毒、真菌性食物中毒、动物性食物中毒、植物性食物中毒、化学性食物中毒等几种。
尽管食物中毒有多种类型，而其病状表现大都相似，主要有恶心、呕吐、腹痛、腹泻、头晕、乏力等。
由于严重的食物中毒可危及生命，因此一旦发生此类事故，应立即请医生救治。发生食物中毒的地方，禁止此食物再食、再售、转移和改制，并立即向所在地区食品卫生监督机构报告。
发生在秋季的各种食物中毒事件中，一般以细菌性食物中毒最为常见。据统计，每年发生的细菌性食物中毒事件的数量约占食物中毒事件的60％左右；秋季是由炎夏走向寒冬的过渡阶段，气温由高到低，湿度逐步下降，微生物及其传播媒介苍蝇等继续生长繁殖。秋季，人体消化功能及抵抗力仍处于较弱阶段，易感性高。秋季是瓜果、蔬菜收获季节，生吃瓜果者多……凡此种种，都是秋季容易发生食物中毒的原因。
预防食物中毒，关键在于抓好饮食卫生，一定要把好食物选购、处理、加工、保存这四个卫生环节，做好对食物、食具和手的清洁、消毒，严防“毒”从口入。
