现在不少人把口香糖当作随身必备的食品，有的人早上来不及刷牙或饭后不想刷牙，就嚼块口香糖；有的人口腔有异味，也嚼块口香糖。那么口香糖是口腔的保护神吗？专家提醒：口香糖对牙齿有一定的清洁作用，但不能代替刷牙，也不能根治口腔异味；另外，有些特殊人群不适合吃口香糖。
口香糖发明之后，很长一段时间里主要靠蔗糖来增加甜味。蔗糖在口腔内的停留时间较长，会与口腔中的致龋菌作用，产生酸性物质，腐蚀牙齿，诱发龋齿。现在有了蔗糖的代用品——木糖醇，虽然有甜味，但不会和致龋菌作用产生酸性物质，减少了龋齿发生的几率。
反复咀嚼口香糖可以刺激人的唾液分泌，对牙齿也产生一定的摩擦作用，所以在一定程度上能够起到清洁牙齿、带走附着在牙齿上的部分菌斑及食物残渣的作用。但如果认为嚼口香糖可以代替刷牙就错了。因为嚼口香糖只是对牙齿的一种辅助清洁，它只能把牙齿表面的菌斑粘走，对牙缝里的食物残渣不能进行全面有效的清洁，所以该刷牙时还是要刷牙。
对于用嚼口香糖来消除口腔异味，保持口气清新的做法，专家表示，嚼口香糖只能暂时保持口气清新，不能根治口腔异味。口腔异味即口臭，它不是个小毛病，不是单靠口香糖就能解决的，其原因可能涉及胃肠道、口腔的多种疾病。消化功能不好、口腔卫生不良、口干症等，都有可能引起口臭。如果口臭病因较多，一定要查明原因，对症下药。
口香糖并非人人皆宜，一些特殊人群应该谨慎食用。比如，使用含汞材料补过牙的人最好不要嚼，因为经常嚼口香糖会损坏补牙的物质；3岁以下的儿童最好别吃口香糖，因为儿童自控能力较差，有可能吞食或使口香糖进入气管，危及生命；有胃病的人更不宜过多地嚼口香糖，因为长时间咀嚼会反射性地分泌大量胃酸，如果在空腹状态下嚼，不仅会出现恶心、食欲不振、返酸等症状，长此以往还会导致胃病加重；处在身体发育期的青少年也不宜长时间嚼口香糖，否则可能使咬肌过度锻炼，刺激下颌角的肌肉和骨骼发育，最终呈现难看的方形国字脸。含蔗糖或木糖醇的口香糖都不宜多吃，虽说木糖醇比蔗糖热量低，但是吃多了一样会发胖。不要用口香糖吹泡泡，因为这样很容易把空气中的细菌带入口内。[实习编辑：小柯]
