糖尿病是一种常见的代谢内分泌病，能够引发多种糖尿病并发症，包括糖尿病性视网膜病变、糖尿病性白内障、糖尿病性皮肤病、糖尿病骨髓炎、糖尿病骨性关节病、糖尿病足等，严重影响患者的身体健康和生活质量，对人体的危害仅次于癌症，被称为现代疾病中的第二杀手。目前全世界有糖尿病患者1.25亿，世界各国共有超过三亿人存在患上糖尿病的风险，我国的糖尿病患者已达4000万。对一些高发地区来说，糖尿病造成的经济损失甚至可能大于所谓的“世纪瘟疫艾滋病”。到了2025年，75％的糖尿病患者将集中在发展中国家。不少人担心，城市化以及文化和社会的高速变革，可能是造成发展中国家糖尿病患者增加的重要因素。目前，糖尿病有扩大化和年轻化的倾向，因而危害人群的范围越来越大。
加拿大著名的糖尿病专家班亭教授是第一位把胰岛素用于儿童糖尿病患者的医生，从而拯救了无数的患有糖尿病儿童的生命，为了缅怀班亭教授这一功绩，1991年世界卫生组织和国际糖尿病联盟决定把他的生日——11月14日，定为世界防治糖尿病日，号召世界各国在这一天广泛开展糖尿病宣传、教育和防治工作，以推动世界糖尿病防治工作的开展。
世界糖尿病日（World Diabetes Day, WDD）是世界卫生组织（WHO）和国际糖尿病联盟（IDF）共同于1991年发起，并一直得到这两个组织的关心和支持。其宗旨是引起全球对糖尿病的警觉和醒悟。在每年的11月14日前后，在全球各地进行各种各样的活动，如举办大型糖尿病咨询、专题讨论，通过电台、电视等新闻媒体、各种宣传资料等途径，向广大公众、糖尿病患者及其家属、医护保健人员、零售服务从业人员等进行有关糖尿病诊断和防治方面的全方位宣教，引起领导、社会团体乃至全社会对糖尿病的关注和重视。糖尿病日宣传活动目的：向大众普及糖尿病的基本知识，加深广大群众对糖尿病防治的认知程度，指导广大群众关注糖尿病，防治糖尿病，提高全民族的健康水平！
国际糖尿病联盟（IDF）是一个与世界卫生组织有着密切关系的非赢利性组织，成立于1950年。它把全球各国的糖尿病学会组织在一起，成为目前全球最大的糖尿病组织，会员国家超过110个。其主旨是联合全球力量对糖尿病的防治作出贡献。目前IDF的总部设在比利时的布鲁塞尔。
我国自1994年以来，每年均大力开展“世界糖尿病日”宣传活动。每年的11月14日前后，通过新闻媒体宣传、大型咨询义诊活动、热线电话、学术讲座等活动，普及糖尿病防治知识，教育大众重视糖尿病的威胁，积极改善生活方式。
历年世界糖尿病日活动主题：
1991 糖尿病越来越多
1992 糖尿病：一个与所有国家所有人有关的健康问题
1993 糖尿病儿童与成长
1994 糖尿病与老年
1995 糖尿病和教育，降低无知的代价
1995 胰岛素与生命
1997 全球的觉醒：改善生命的关键
1998 糖尿病人的权利
1999 糖尿病的代价
2000 新千年糖尿病和生活方式
2001 糖尿病与心血管疾病
2002 糖尿病与你的眼睛：不可忽视的危险因素
2003 重视糖尿病肾病
2004 糖尿病与肥胖
2005 糖尿病与足部护理
2006 关注糖尿病弱势群体
2007 防治糖尿病从儿童和青少年做起
