H5N1禽流感病毒已经变种，并且更容易传染给人类。不过，这种致命性病毒仍未演变为广泛流行的病种品系。
据新加坡《联合早报》报道，美国威斯康辛大学麦迪逊分校的河冈义裕博士指出，病毒的变化是令人担忧的。他说：“我们发现一种特殊的变化，能够让禽流感在人类的上呼吸道生存……而在非洲和欧洲传播的病毒，是最接近人类流感病毒的。”
河冈说，禽流感病毒原本无法适应人体比较低的体温。禽鸟的体温一般上为摄氏41度，人类体温则是摄氏37度，而病毒最常进入的鼻腔和喉咙，大约只有33度。因此，“禽流感一般不太能够在人类的鼻腔或喉咙生存”。
然而，最近从非洲和欧洲禽鸟取得的所有病毒样本，却显示病毒已经变种，能够适应人类上呼吸道较低的温度。
河冈说：“我不想令公众惊慌，不过，在这同时，让科学界人士了解发生什么事是重要的。”
自2003年以来，已有12个国家的329人感染了主要在禽鸟之间传播的H5N1禽流感病毒，其中有201人丧命。这种病毒很少在人类之间传播，不过一旦病毒能够轻易传染给人类，这很可能在全球造成大流行。
河冈指出，已变种的病毒目前还没有出现其他变种的特征。他说：“我们不知道，病毒得展开多少次的变种，才会演变为广泛流行的病种品系。”
