有的老年人走着走着，感到双腿没劲或酸痛，就休息一会儿继续走，但过一会儿又感到疲乏。很多人都以为这是老年人的正常表现。北京阜外心血管病医院外周血管病科主任医师蒋雄京说，当老人出现间歇性跛行和走路没劲儿时，可能是血管堵塞了。
外周血管即供应四肢血液的血管。约有15%的老年人发生过外周血管堵塞引起的四肢不适，自己却浑然不知。不仅是患者，有些医生对这种疾病也是一知半解，常常误认为是老年关节病，体力不好，或坐骨神经有问题等。
关节病和神经病变引起的腿痛和外周血管病变引起的腿痛是可以区分开的。前者引起的腿痛是持续性的；而后者是间歇性跛行和疼痛，如行走几分钟后出现小腿、臀部、髋部或足弓疼痛、发紧、僵硬或沉重，但休息几分钟后又能恢复行走，反反复复。
除了腿部，患外周血管病的老人的上肢也会发生动脉阻塞，患肢无力、发凉、无脉或脉弱。如果上肢的上游供血动脉严重狭窄，还会发生“窃血现象”，即患肢活动时，本来供给大脑的部分血液被缺血的动脉“偷走”，以供给缺血的患肢，结果导致头晕甚至脑卒中。
因此，老年人出现双腿间歇性乏力时，一定要尽快到专门的外周血管门诊检查诊断。
