中草药为何会有这种作用呢?随着研究的日渐深入，人们认识到中药的抗衰老作用主要表现在以下几方面：
l. 抗肿癌作用 由于老年人的免疫力和适应力大大下降，易出现基因突变，发生癌肿，而枸杞、人参、首乌、绞股蓝、白术、天冬、刺五加等药均有抗基因突变的作用，能预防癌肿发生。
2. 清除自由基作用 老年人抗氧化物的活性有所降低，体内有害物质自由基产生过量，皮肤会沉积过多色素。而中药酸枣仁、五味子、地黄、当归等可有效地清除自由基，激活保护物质超氧化物歧化酶(SOD)。
3. 调节免疫功能 随着人体衰老，免疫力也会逐渐下降。而人参、黄芪、白术、山药、大枣、西洋参等药能全面、明显地提高人体免疫力，有较好的抗衰老作用。
4. 促进人体代谢 由于老年人的基础代谢水平低下，使机体对各种物质的代谢功能下降，从而加速了衰老。黄芪、灵芝、地黄、枸杞、黄精、女贞子等药分别具有提高代谢，调节血糖、降低血脂等作用。
5. 调节神经系统功能 人体衰老后，脑细胞大量萎缩、死亡，随之脑重量减轻，老人思维能力、记忆力减退。中药首乌、当归、黄精、人参、酸枣仁、仙灵脾、茯苓等能有效的延长脑细胞寿命，可改善听力和视力，提高智力和记忆力，从而达到抗衰老的目的。
